日本地図を見ていてふと思った。人が生活している端っこの町ってどこなんだろう。

調べてみると、日本が南北に細長い国であることに改めて気づかされた。最北端と最東端が北海道に、最南端と最西端は沖縄県の八重山諸島にある。 南北3,000キロ、北は流氷の流れてくる亜寒帯から世界有数の珊瑚礁がある亜熱帯までを含む気候風土が、日本という国の奥深さをかもしだしていると思う。 にっぽんの端っこの町を旅してみたくなった。そして、そこは収集家の性、にっぽんの端っこの郵便局にもお目にかかりたいと。 人の住むところに便りあり。風のたより、郵便、Ｅメール、携帯電話、便りは、いろんなかたちで届けられる。でも、多くの人の手を介して届けられる郵便物は実物が残る。だから、その実物がどうしても無視できない僕にとって郵便の便りは別格。そして、旅にでたら郵便局への挨拶は欠かせない。 挨拶といっても内気な僕は、郵便局に入りがてら心の中で「よっ、」って声をかけるだけなんだけどね。そのあとは普通の客を装って切手やハガキ買い、用意した郵便物を投函する。それで、旅の目的が半分達成できたと実感できて満足なんだ。 さーて、余談はさておき、通常の交通手段で到達することができる日本の東西南北端と、普通に生活している東西南北端の町、そして郵便局をメモしておこう。

★最南端：波照間島・高那崎
	日本の最南端は東京都小笠原村の沖ノ鳥島。わずか数10cmの露岩2つから成る島で日本政府の直轄管理下に置かれ、民間人が上陸することは困難。そのため、民間人が通常の交通手段で到達する日本の最南端は波照間島となる。
★最南端の町：沖縄県八重山郡竹富町
	竹富町公式HP（外部リンク）
★最南端の郵便局：波照間郵便局（ハテルマユウビンキョク）　0980-85-8342

★最西端：与那国島・西崎
	日本が領有権を主張している範囲にある東西南北端のうち、唯一、民間人が通常の交通手段で到達することができる。
★最西端の町：沖縄県八重山郡与那国町
	与那国町公式HP（外部リンク）
★最西端の郵便局：与那国郵便局久部良分室（ヨナグニユウビンキョククブラブンシツ）
					久部良分室：0980-87-2840　与那国郵便局本局：0980-87-2004

★最北端：稚内市・宗谷岬
	北方領土を除く最北端は、北海道 稚内市 弁天島だが、通常の交通手段で到達するのは困難。そのため、民間人が通常の交通手段で到達することができる日本の最北端は宗谷岬となる。
★最北端の町：北海道稚内市
	稚内市公式HP（外部リンク）
★最北端の郵便局：宗谷岬郵便局（ソウヤミサキユウビンキョク）　0162-76-2100

★最東端：根室市・納沙布岬
	日本の最東端は、東京都小笠原村の南鳥島だが、島に施設を有する海上自衛隊、海上保安庁、気象庁の職員と、工事関係者などの特別な許可を得た者のみ上陸可能。 そのため、民間人が通常の交通手段で到達することができる最東端は納沙布岬となる。
★最東端の町：北海道根室市
	根室市公式HP（外部リンク）
★最東端の郵便局：珸瑤瑁郵便局（ゴヨウマイユウビンキョク）　0153-28-2250

これらの町・郵便局について新春１月より全４回シリーズで紹介する予定だ。旅のプランの参考にしてもらえれば嬉しい。 ★スタマガネットでは皆様からのエピソードを募集しています。日本の町、郵便局や、郵趣にまつわるエピソードに関連画像を添えてお寄せください。 詳しくはこちらをご覧ください。