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| (上)ドイツ「電気技術者協会100年」(1993年) (下)フィンランド「電力施設100年」(1982年) |
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明治11年(1878)3月25日、東京木挽町に中央電信局が新設され、その祝賀晩餐会が、 虎の門の工部大学校(東大工学部の前身)の講堂で開かれました。 午後6時、英国人教授エアトンの合図とともに、天井に備えられたアーク灯が点灯され、目もくらむような青白い光が講堂を照らしだした瞬間、その夜の150余名の来客たちは“不夜城に遊ぶ思い”と驚嘆の声を挙げたそうです。 日本で初めて公の場所で電灯が点灯されたこの日を記念して、日本電気協会では3月25日を 「電気記念日」に制定しています。 この時点灯されたのは、フランス製デュボスク式アーク灯で、電源はグローブ電池。 起電力1.8~1.9ボルトという小規模のものでした。 その後、明治19年には東京に電灯会社が生まれ、28年には京都伏見線で電気鉄道が営業を開始するなど、電気事業はめざましい 発展を遂げていきます。ちなみに、平成6年度の全国発電所の発電電力量合計は、約8165億8700万キロワット。わずか100年余りでのような総電力化社会が築かれるとは、あの日、アーク灯の青白い光に仰天した人々の誰もが考えなかったことでしょう。 |